Catholicisme: La tendance est � la baisse pour les diverses pratiques religieuses

M�me si les fun�railles de Jean-Paul II et l'�lection de son successeur ont raviv� la ferveur religieuse partout dans le monde catholique en 2005, les principales Eglises chr�tiennes doivent faire face � un nombre croissant de bancs vides au Canada, selon des experts th�ologiens.

En d�clin depuis plusieurs ann�es, surtout au Qu�bec, la moyenne nationale du nombre de catholiques allant r�guli�rement � la messe a plafonn� � 20 pour cent au pays. Au Labrador, le dioc�se catholique de St. George's a �t� le premier � d�clarer en faillite en 2005.

En plus d'une baisse mondiale g�n�ralis�e de fid�les, l'Eglise catholique doit faire face � une p�nurie de pr�tres. � un point tel qu'elle "risquerait de perdre son identit� comme institution centr�e sur l'eucharistie", s'inqui�te Susan Roll, professeur de th�ologie � l'Universit� St-Paul, affili�e � l'Universit� d'Ottawa.

En octobre dernier, la question de l'ordination des hommes mari�s avait �t� discut�e au Vatican comme l'une des possibles solutions au probl�me. Mais un puissant appel aux valeurs traditionalistes et au c�libat des pr�tres lanc� par un cardinal australien l'a finalement emport�.

Selon Susan Roll, les �glises auraient tout int�r�t � parler un langage qui touche davantage les gens et � "transmettre leurs valeurs et leurs v�rit�s en des termes plus signifiants".

Si les �glises se vident, o� vont alors les chr�tiens qui ont soif de spiritualit�? "Il y a tout un lot de gourous", note Maurice Boutin, professeur de th�ologie � l'Universit� McGill.

"Les religions orientales fleurissent �norm�ment dans toutes les sph�res de la soci�t�... le mouvement Nouvel �ge, l'astrologie, la n�cromancie (...) Les gens essaient de trouver quelque chose qui leur donnerait un contr�le sur leur vie."

Selon Tom Harpur, l'un des auteurs sur la spiritualit� les plus connus au pays, le coeur du probl�me r�side dans le fait que "les gens en ont assez de se faire r�p�ter les m�mes choses surtout si �a contredit ce que leur esprit et leur coeur leur disent", souligne-t-il.

"Les gens ne veulent pas parler de Dieu, ils veulent Dieu." Ils ne veulent pas de cr�dos ni de dogmes "ils veulent vivre une exp�rience", poursuit l'auteur du "Christ pa�en".

Selon cet ex-pasteur anglican, en 2061, soit dans � peine 55 ans, il n'y aura plus un seul anglican au sein de l'Eglise, si le d�clin des membres se maintient. D'apr�s une �tude command�e par les �v�ques de cette m�me institution, le nombre de fid�les auraient chut� de 53 pour cent au cours des 40 derni�res ann�es.

Le sc�nario demeure le m�me au sein des autres Eglises, notamment pentec�tiste, luth�rienne et baptiste, o� la quantit� de membres a �galement baiss�, selon le m�me rapport.

Pourtant, la diversit� religieuse ne cesse de cro�tre. Selon le dernier recensement de Statistique Canada, le nombre de Canadiens se d�clarant musulmans a plus que doubl� entre 1991 et 2001, passant de 253 000 � 600 000. M�me son de cloche chez les hindous, bouddhistes et sikhs dont le nombre de personnes se disant adeptes a connu une hausse de 80 pour cent durant la m�me p�riode.

Toujours selon le recensement de 2001, le Canada reste toutefois � majorit� catholique (13 millions de croyants), suivi de pr�s par les protestants (10 millions). Pr�s de 5 millions de Canadiens se disent sans religion.

(L'Actualit�)